【理学療法士が解説】体の右と左で「感じ方」が違う？脳の連携を遊びで育む感覚統合のヒント

「右側は平気なのに、左側だけ触られるのを嫌がる」そんな子どもの不思議、ありませんか？

「右足に靴下を履くのは平気なのに、なぜか左足だけはすごく嫌がるんです…」「右手は上手に使えるけど、左手で粘土に触るのは極端に怖がる」

保育や子育ての現場で、このようなお子さんの体の左右で異なる不思議な反応に、首をかしげた経験はありませんか？

体の右側と左側で反応が違うと、「どうしてなんだろう？」と心配になったり、不思議に思ったりしますよね。私も実際に現場で稀に見るケースなので、なぜだろう？と原因を解明するのに苦労することがあります。

実はその行動、単なる癖やわがままではなく、お子さん自身の「感覚の世界」が大きく関係しているのかもしれません。

今回は、そんな「感覚の左右差」の背景にある、脳と感覚の関係性について、詳しく解説していきます。

なぜ、左右で感じ方が違うの？

身体図式の影響

私たちの脳の中には、自分自身の体の形や大きさ、手足がどこにあるかを示す、目には見えない「地図」のようなものがあります。

専門用語では「身体図式（しんたいずしき）」と言い、ボディスキーマとも呼ばれています。

身体図式とは？

自分の体に内蔵された「体のナビゲーター」のようなものです。このナビゲーターのおかげで、私たちは目をつぶっていても自分の鼻を触れたり、狭い場所をぶつからずに通り抜けたりできるのです。

発達に特性のあるお子さんの中には、この「脳の中の地図」が、まだ少しぼんやりしていたり、部分的にうまく描けていなかったりすることはよくあります。

例えば体の左側の情報が脳に届きにくく、「左手がなんだか自分のものではないような、不思議な感じがする」といったことや、「触られると過剰にびっくりしてしまう」といったことが起こるのです。

脳梁の影響

身体図式だけでなく、もう一つ大切なのが「右脳と左脳のキャッチボール」がうまくできているかどうかです。

私たちの脳は、とても大まかに言うと、右脳と左脳、２つの専門チームに分かれて仕事をしています。

そして、この右脳チームと左脳チームをつなぐ重要な橋が「脳梁（のうりょう）」と呼ばれるものになります。

私たちの体は、右半身を左脳が、左半身を右脳が、というように左右の脳がクロスしてコントロールしています。

左右の脳は「脳梁」によって、常に情報をやり取りしているのです。

この情報のやり取りがスムーズにいくことで、私たちは両手を上手に使ったり、バランスをとって歩いたりできるのです。

発達に特性のあるお子さんの中には、この「脳梁」という橋での情報のやり取りが、まだ少しスムーズでない場合があります。

例えるなら、左右の脳をつなぐ大きな橋がまだ工事中で、一方通行や渋滞が起きているような状態です。

これが原因で、体の左右から入ってきた感覚情報がうまく一つにまとまらず、「右は大丈夫だけど、左はすごく不快」「左右で別々の体みたいに感じる」といった感覚のアンバランスさが生じることがあるのです。

脳の中でバラバラな感覚情報を整理整頓し、意味のあるまとまりにする働きを「感覚統合」と言います。

感覚統合は、いわば「脳の中の交通整理」のようなもの。この交通整理がうまく働くことで、私たちは自分の体をスムーズに動かしたり、周りの状況に適切に反応したりできるのです。

脳の地図を育てる「おうち遊び」のヒント

では、どうすれば脳の中の地図を育て、左右の脳のキャッチボールを上手にしてあげられるのでしょうか？

難しく考える必要はなく、いつもの遊びの中にたくさんのヒントが隠されています。

お子さんが「楽しい！」と感じる遊びの中で、自然と脳の橋渡しを促していきましょう。ここでは、今日から試せる３つの遊びをご紹介します。

①正中線（せいちゅうせん）越えタッチ

お子さんと向かい合って座り、「右手で、私の左の肩をタッチ！」「左手で、右の膝をタッチできるかな？」と、体の中心線を越える動きを遊びに取り入れます。

おもちゃの受け渡しもこのルールでやってみましょう。

②動物ものまね歩き

「クマさんになろう！」と声をかけ、四つ這いで歩いてみましょう。

右手と左足、左手と右足を交互に出すこの動きは、左右の脳の連携を促すのに最適な運動です。

③シーツでゆらゆらハンモック

バスタオルの両端を大人2人で持ち、お子さんを乗せて優しく左右に揺らします。

「右にゆら〜り、左にゆら〜り」と声をかけながら、左右対称の穏やかな揺れを感じてもらいましょう。

いかがでしたか？一つひとつの遊びには、こんな風に深い意味が隠されているのです。

まとめ

今回は、お子さんの体の左右で感覚が違う理由について、「脳の中の地図（身体図式）」と「右脳と左脳のキャッチボール」という視点からお話ししました。

この記事を読んで、「なるほど、そういうことだったのか」と、少しだけお子さんの行動の理由が見えたなら、とても嬉しいです。

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